סוכרת היא מחלה המשפיעה על היבטים רבים בחיים, אך אחד הסיבוכים הכואבים והמטרידים ביותר שלה הוא נוירופתיה סוכרתית. מיליוני חולי סוכרת ברחבי העולם סובלים מפגיעה עצבית, בעיקר בכפות הרגליים והידיים, המתבטאת בתסמינים קשים הפוגעים דרמטית באיכות החיים: כאב שורף, נימול, עקצוצים, דקירות "כמו סיכות" ותחושת רדימות.

הכאב הזה, שמחמיר לעיתים קרובות בלילה, מקשה על השינה, על ההליכה ועל התפקוד היומיומי. הטיפול הקונבנציונלי מתמקד בעיקר באיזון רמות הסוכר ובמתן תרופות נוירולוגיות (כמו ליריקה או גאבאפנטין), אך רבים מחפשים פתרון נוסף, טבעי ונטול תופעות לוואי, שיוכל להקל על הכאב עצמו.

הסיבוך השקט של הסוכרת: מהי נוירופתיה סוכרתית?

נוירופתיה הקשורה לסוכרת היא נזק למערכת העצבים הנגרם כתוצאה מרמות סוכר גבוהות בדם לאורך זמן. רמות הסוכר הגבוהות פוגעות בכלי הדם הקטנים המזינים את העצבים, וכן פוגעות ישירות במעטפת העצב (המיאלין).

הפגיעה מתחילה לרוב בעצבים הארוכים ביותר בגוף – אלו המגיעים אל כפות הרגליים. לכן, התסמינים הראשונים מופיעים שם, ויכולים להתפשט בהדרגה במעלה הרגליים ואל כפות הידיים (תבנית של "גרביים וכפפות").

"הולך על סיכות": זיהוי התסמינים המוקדמים

התסמינים של נוירופתיה סוכרתית יכולים להשתנות מאדם לאדם, אך לרוב כוללים:

• כאב: כאב שורף, חד, דוקר או פועם.
• תחושות חריגות (פרסטזיה): נימול (הירדמות), עקצוצים, זרמים חשמליים.
• רגישות יתר (היפראסתזיה): מצב שבו אפילו מגע קל, כמו שמיכה על כפות הרגליים, גורם לכאב עז.
• אובדן תחושה: במקרים מתקדמים, העצבים ניזוקים עד כדי אובדן תחושה. זהו מצב מסוכן, שכן המטופל עלול להיפצע בכף הרגל (לדרוך על משהו חד) ולא להרגיש זאת, מה שמוביל לזיהומים ופצעים קשיי ריפוי ("רגל סוכרתית").

מדוע איזון הסוכר אינו מספיק כדי לעצור את הכאב?

איזון קפדני של רמות הסוכר בדם הוא הצעד החשוב ביותר. הוא יכול למנוע את החמרת הנזק העצבי, ובמקרים מסוימים אף לשפר את התסמינים.

עם זאת, אצל מטופלים רבים, גם לאחר שהסוכר מאוזן, הכאב הנוירופתי נמשך. הסיבה לכך היא שהנזק לעצבים כבר נגרם, ומערכת העצבים ממשיכה לשלוח אותות כאב "פנטום" אל המוח, גם ללא גירוי חיצוני. הכאב הופך לכרוני, והופך למחלה בפני עצמה. לכן, יש צורך בטיפול שמכוון ישירות להקלת הכאב.

אפשרויות הטיפול הקונבנציונליות (והחסרונות שלהן)

הטיפול התרופתי בכאב נוירופתי כולל לרוב תרופות שאינן משככי כאבים רגילים (כמו אקמול או נורופן, שלרוב אינם עוזרים). משתמשים בתרופות נוגדות דיכאון במינון נמוך או בתרופות נוגדות פרכוסים, המשפיעות על האופן שבו המוח מעבד אותות כאב.

תרופות אלו יכולות להיות יעילות, אך לעיתים קרובות הן מלוות בתופעות לוואי משמעותיות, כגון עייפות, סחרחורת, "ערפול מוחי" ותחושת נמנום, המקשות על התפקוד היומיומי.

פריצת דרך בטיפול ביתי: איך TENS מקל על כאב נוירופתי?

כאן נכנסת לתמונה טכנולוגיית TENS (גירוי עצבי חשמלי תת-עורי) – פתרון טבעי, בטוח ומוכח מדעית להקלה על כאב, כולל כאב נוירופתי.

מכשיר טנס הוא מכשיר קטן המופעל על ידי סוללות, השולח פולסים חשמליים עדינים דרך אלקטרודות (מדבקות) המודבקות על האזור הכואב (למשל, כפות הרגליים או השוקיים).

הטיפול פועל לפי "תאוריית השער": הפולסים העדינים והנעימים "מציפים" את מערכת העצבים ו"חוסמים" את אותות הכאב השורף והדוקר מלהגיע אל המוח. במקום כאב, המוח קולט תחושת עקצוץ מרגיעה.

עבור חולי נוירופתיה סוכרתית, זוהי בשורה של ממש. הטיפול אינו תרופתי, אינו פולשני, וניתן לשימוש יומיומי בנוחות הבית, ברגע שהכאב מופיע.

מקרה בוחן: שימוש בכפכפי TENS לטיפול ממוקד בכפות הרגליים

האתגר בטיפול TENS בכפות הרגליים הוא שהדבקת אלקטרודות רגילות עלולה להיות קשה ולא נוחה, במיוחד עבור אנשים מבוגרים או כאלו המתקשים להתכופף.

כדי לפתור בעיה זו, פותחו אביזרים ייעודיים. חברות מובילות בתחום, כמו דוקטור טנס למשל, מציעות "כפכפי TENS". אלו הם כפכפים מיוחדים המתחברים ישירות למכשיר ה-TENS. המטופל פשוט נועל את הכפכפים, והפולסים החשמליים מועברים באופן אחיד לכל שטח כף הרגל.

זהו פתרון אידיאלי:

• קל לשימוש: אין צורך בהדבקת אלקטרודות.
• ממוקד: הטיפול מכוון בדיוק לאזור הכואב ביותר אצל רוב חולי הנוירופתיה.
• יעיל: הכפכפים מטפלים בעשרות קצות העצבים בכף הרגל בו-זמנית.

טיפים נוספים לשמירה על כפות הרגליים של חולי סוכרת

במקביל לטיפול בכאב, חיוני להמשיך ולשמור על היגיינת כף הרגל:

• בדקו את כפות הרגליים מדי יום וחפשו פצעים, חתכים או שלפוחיות.
• שטפו את הרגליים במים פושרים וייבשו אותן היטב, במיוחד בין האצבעות.
• גרבו גרביים נקיות מכותנה או צמר, והחליפו אותן מדי יום.
• נעלו נעליים נוחות וסגורות.

סיכום: אפשר לנהל כאב נוירופתי ולהרגיש טוב יותר

נוירופתיה סוכרתית היא סיבוך קשה, אך אין צורך לסבול בשקט. בעוד שאיזון הסוכר הוא הבסיס למניעת החמרה, טכנולוגיות מודרניות כמו מכשירי TENS ביתיים ואביזרים נלווים כמו כפכפי TENS, מציעים דרך בטוחה, טבעית ויעילה לנהל את הכאב היומיומי. טיפול זה יכול להפחית משמעותית את הסבל, לשפר את השינה ולהחזיר איכות חיים שאבדה.